10 Langkah Evolusi Hewan
Hewan vertebrata telah berkembang jauh sejak nenek moyang mereka yang kecil dan tembus cahaya berenang di lautan dunia lebih dari 500 juta tahun yang lalu. Berikut ini adalah survei kronologis kasar dari kelompok hewan vertebrata utama , mulai dari ikan hingga amfibi hingga mamalia, dengan beberapa garis keturunan reptil yang punah (termasuk archosaurs, dinosaurus, dan pterosaurus) di antaranya.
1. Ikan dan Hiu
Antara 500 dan 400 juta tahun yang lalu, kehidupan vertebrata di bumi didominasi oleh ikan prasejarah. Dengan bentuk tubuh simetris bilateral, otot berbentuk V, dan notochord (kord saraf yang dilindungi) mengalir di sepanjang tubuh mereka, penghuni laut seperti Pikaia dan Myllokunmingia membentuk pola untuk evolusi vertebrata selanjutnya. ikan ini berbeda dari ekornya, inovasi dasar mengejutkan lainnya yang muncul selama periode Kambrium . Hiu prasejarah pertama berevolusi dari nenek moyang ikan mereka sekitar 420 juta tahun yang lalu dan dengan cepat berenang ke puncak rantai makanan bawah laut.
2. Tetrapoda
Pepatah "ikan keluar dari air," tetrapoda adalah hewan vertebrata pertama yang memanjat keluar dari laut dan menjajah tanah kering (atau setidaknya berawa), transisi evolusi kunci yang terjadi di suatu tempat antara 400 dan 350 juta tahun yang lalu, selama Devonian . Titik. Yang terpenting, tetrapoda pertama diturunkan dari ikan bersirip lobus, bukan ikan pari, yang memiliki struktur kerangka khas yang bermetamorfosis menjadi jari, cakar, dan cakar vertebrata kemudian. Anehnya, beberapa dari tetrapoda pertama memiliki tujuh atau delapan jari di tangan dan kaki mereka, bukan lima seperti biasanya, dan dengan demikian berakhir sebagai "jalan buntu" evolusioner.
3. Amfibi
Selama periode Karbon , yang berasal dari sekitar 360 hingga 300 juta tahun yang lalu, kehidupan vertebrata darat di bumi didominasi oleh amfibi prasejarah . Secara tidak adil dianggap sebagai stasiun jalan evolusi antara tetrapoda sebelumnya dan reptil kemudian, amfibi sangat penting dalam hak mereka sendiri, karena mereka adalah vertebrata pertama yang menemukan cara untuk menjajah tanah kering. Namun, hewan-hewan ini masih perlu bertelur di air, yang sangat membatasi kemampuan mereka untuk menembus bagian dalam benua dunia. Saat ini, amfibi diwakili oleh katak, kodok, dan salamander, dan populasi mereka dengan cepat berkurang di bawah tekanan lingkungan.
4. Reptil Terestrial
Sekitar 320 juta tahun yang lalu, beberapa juta tahun yang lalu, reptil sejati pertama berevolusi dari amfibi. Dengan kulit bersisik dan telur semi-permeabel, reptil leluhur ini bebas meninggalkan sungai, danau, dan lautan dan menjelajah jauh ke tanah kering. Daratan bumi dengan cepat dihuni oleh pelikosaurus, archosaurs (termasuk buaya prasejarah ), anapsid (termasuk kura-kura prasejarah ), ular prasejarah , dan therapsid ("reptil mirip mamalia" yang kemudian berevolusi menjadi mamalia pertama). Selama periode Trias akhir, archosaurs berkaki dua melahirkan dinosaurus pertama, keturunan yang memerintah planet ini sampai akhir Era Mesozoikum 175 juta tahun kemudian.
5. Reptil Laut
Setidaknya beberapa reptil nenek moyang dari periode Karbon memimpin sebagian (atau sebagian besar) gaya hidup akuatik, tetapi usia sebenarnya dari reptil laut tidak dimulai sampai munculnya ichthyosaurus ("kadal ikan") selama periode Trias awal hingga pertengahan. . Ichthyosaurus ini, yang berevolusi dari nenek moyang yang tinggal di darat, tumpang tindih dengan, dan kemudian digantikan oleh plesiosaurus dan pliosaurus berleher panjang , yang tumpang tindih dengannya sendiri, dan kemudian digantikan oleh mosasaurus yang sangat ramping dan ganas dari periode Cretaceous akhir. Semua reptil laut ini punah 65 juta tahun yang lalu, bersama dengan dinosaurus terestrial dan sepupu pterosaurus, setelah tumbukan meteor K/T.
6. Pterosaurus
Sering keliru disebut sebagai dinosaurus, pterosaurus ("kadal bersayap") sebenarnya adalah keluarga berbeda dari reptil bersayap kulit yang berevolusi dari populasi archosaurs selama periode Trias awal hingga pertengahan. Pterosaurus dari Era Mesozoikum awal cukup kecil, tetapi beberapa genera yang benar-benar raksasa (seperti Quetzalcoatlus seberat 200 pon ) mendominasi langit Kapur akhir. Seperti sepupu dinosaurus dan reptil laut mereka, pterosaurus punah 65 juta tahun yang lalu. Berlawanan dengan kepercayaan populer, mereka tidak berevolusi menjadi burung, suatu kehormatan yang dimiliki dinosaurus theropoda kecil berbulu dari periode Jurassic dan Cretaceous.
7. Burung
Sulit untuk menentukan saat yang tepat ketika burung prasejarah sejati pertama berevolusi dari nenek moyang dinosaurus berbulu mereka. Kebanyakan ahli paleontologi menunjuk ke periode Jurassic akhir, sekitar 150 juta tahun yang lalu, pada bukti dinosaurus mirip burung seperti Archaeopteryx dan Epidexipteryx. Namun, ada kemungkinan bahwa burung berevolusi beberapa kali selama Era Mesozoikum, yang terbaru dari theropoda berbulu kecil (kadang-kadang disebut " burung dino ") dari periode Kapur tengah hingga akhir. Omong-omong, mengikuti sistem klasifikasi evolusioner yang dikenal sebagai "cladistics", sangat sah untuk menyebut burung modern sebagai dinosaurus!
8. Mamalia Mesozoikum
Seperti kebanyakan transisi evolusioner seperti itu, tidak ada garis terang yang memisahkan therapsid paling maju ("reptil mirip mamalia") dari periode Trias akhir dari mamalia sejati pertama yang muncul sekitar waktu yang sama. Yang kita ketahui dengan pasti adalah bahwa makhluk kecil, berbulu, berdarah panas, seperti mamalia, berkeliaran di cabang-cabang pohon yang tinggi sekitar 230 juta tahun yang lalu, dan hidup berdampingan secara tidak setara dengan dinosaurus yang jauh lebih besar sampai ke puncak K/ Kepunahan T. Karena mereka sangat kecil dan rapuh, kebanyakan mamalia Mesozoikum terwakili dalam catatan fosil hanya dengan gigi mereka, meskipun beberapa individu secara mengejutkan meninggalkan kerangka yang lengkap.
9. Mamalia Kenozoikum
Setelah dinosaurus, pterosaurus, dan reptil laut menghilang dari muka bumi 65 juta tahun yang lalu, tema besar dalam evolusi vertebrata adalah perkembangan cepat mamalia dari makhluk kecil, pemalu, seukuran tikus ke megafauna raksasa dari Kenozoikum tengah hingga akhir. Era , termasuk wombat besar, badak, unta, dan berang-berang. Di antara mamalia yang menguasai planet ini tanpa adanya dinosaurus dan mosasaurus adalah kucing prasejarah , anjing prasejarah , gajah prasejarah, kuda prasejarah, marsupial prasejarah , dan paus prasejarah , sebagian besar spesies di antaranya punah pada akhir Pleistosen .zaman (sering di tangan manusia purba).
10. Primata
Secara teknis, tidak ada alasan yang baik untuk memisahkan primata prasejarah dari megafauna mamalia lain yang menggantikan dinosaurus, tetapi wajar (jika sedikit egois) ingin membedakan nenek moyang manusia kita dari arus utama evolusi vertebrata. Primata pertama muncul dalam catatan fosil sejauh periode Cretaceous akhir dan terdiversifikasi selama Era Kenozoikum menjadi serangkaian lemur, monyet, kera, dan antropoid yang membingungkan (yang terakhir adalah nenek moyang langsung manusia modern). Ahli paleontologi masih mencoba memilah hubungan evolusioner dari fosil primata ini karena spesies "mata rantai yang hilang " baru terus-menerus ditemukan.