Pelajari Tentang Tembaga

Tembaga adalah logam dasar yang ulet dan mudah dibentuk yang dihargai karena konduktivitas panas dan listriknya yang tinggi. Mudah dikenali karena warnanya, warna merah keemasan, tembaga dan paduannya, telah digunakan oleh manusia selama ribuan tahun.

Karena keefektifannya sebagai konduktor listrik, tembaga sekarang paling sering ditemukan dalam aplikasi terkait, termasuk di kabel untuk rumah dan kantor kita, dan di sirkuit, konektor, dan komponen yang membuat hampir semua fungsi perangkat elektronik.

1. Karakteristik Tembaga

Tembaga murni adalah logam coklat kemerahan cerah yang, bila terkena lingkungan korosif, dapat berubah menjadi warna hijau patina. Lapisan hijau tembaga sulfat (atau tembaga karbonat) ini dihasilkan dari proses kimiawi yang disebabkan oleh alkali, amonia, senyawa sulfat, dan air hujan yang bersifat asam.

Sementara patina pada tembaga merupakan indikasi korosi, ia bekerja untuk melindungi logam dari kerusakan lebih lanjut. Untuk alasan ini, paduan tembaga dan tembaga sering digunakan dalam aplikasi kelautan dan arsitektur.

2. Sejarah Tembaga

Tembaga dianggap sebagai salah satu logam pertama yang digunakan oleh manusia. Alasan utama penemuan dan penggunaan awal adalah bahwa tembaga secara alami dapat muncul dalam bentuk yang relatif murni.

Meskipun berbagai alat tembaga dan barang-barang dekoratif yang berasal dari 9.000 SM telah ditemukan, bukti arkeologis menunjukkan bahwa Mesopotamia awallah yang, sekitar 5000 hingga 6000 tahun yang lalu, adalah orang pertama yang sepenuhnya memanfaatkan kemampuan untuk mengekstraksi dan bekerja dengan tembaga.

Kurangnya pengetahuan modern tentang metalurgi, masyarakat awal, termasuk Mesopotamia, Mesir dan Amerika Asli, menghargai logam terutama karena kualitas estetikanya, menggunakannya seperti emas dan perak untuk memproduksi barang-barang dekoratif dan ornamen.

3. Produksi Tembaga

Tembaga biasanya diekstraksi dari bijih oksida dan sulfida yang mengandung antara 0,5 dan 2,0 persen tembaga. Teknik pemurnian yang digunakan oleh produsen tembaga bergantung pada jenis bijih, serta faktor ekonomi dan lingkungan lainnya. Saat ini, sekitar 80 persen produksi tembaga global diekstraksi dari sumber sulfida.

Terlepas dari jenis bijih, bijih tembaga yang ditambang harus terlebih dahulu dipekatkan untuk menghilangkan gangue, bahan yang tidak diinginkan yang tertanam di dalam bijih. Langkah pertama dalam proses ini adalah menghancurkan dan membubuk bijih dalam bola atau rod mill. Hampir semua bijih tembaga tipe sulfida, termasuk chalcocite (Cu 2 S), chalcopyrite (CuFeS 2 ) dan covellite (CuS), diolah dengan peleburan.

Setelah bijih dihancurkan menjadi bubuk halus, bijih tersebut kemudian dipekatkan dengan flotasi buih, yang memerlukan pencampuran bijih bubuk dengan reagen yang digabungkan dengan tembaga untuk membuatnya hidrofobik. Campuran tersebut kemudian dimandikan dengan air bersama dengan bahan pembusa, yang mendorong buih.

4. Aplikasi Tembaga

Dari kabel listrik rumah tangga biasa hingga baling-baling kapal dan dari sel fotovoltaik hingga saksofon, tembaga dan paduannya digunakan dalam berbagai penggunaan akhir. Faktanya, penggunaan logam di berbagai industri inti telah mengakibatkan komunitas investasi beralih ke harga tembaga sebagai indikator kesehatan ekonomi secara keseluruhan, memacu julukan 'Dr. Tembaga'.

Untuk lebih memahami berbagai aplikasi tembaga, Copper Development Association (CDA) telah mengkategorikannya menjadi empat sektor penggunaan akhir: listrik, konstruksi, transportasi, dan lainnya. Persentase produksi tembaga global yang dikonsumsi oleh setiap sektor diperkirakan oleh CDA menjadi:

Listrik 65%
Konstruksi 25%
Transportasi 7%
3% lainnya

Selain perak, tembaga adalah konduktor listrik yang paling efektif. Ini, dikombinasikan dengan ketahanan korosi, keuletan, kelenturan, dan kemampuannya untuk bekerja dalam berbagai jaringan daya, menjadikan logam ini ideal untuk kabel listrik.